几种重要的“特种氨基酸”的保健功效

　　氨基酸保健食品的原料除了常见的谷氧酸、蛋氨酸、赖氨酸、支链氨基酸等之外，目前还主要涉及了“特种氨基酸”产品，如牛磺酸、瓜氨酸、鸟氨酸、茶氨酸和卡尼丁等，广泛应用于功能型食品上，它们究竟有什么功效呢？

　　牛磺酸

　　牛磺酸（taurine），又名牛胆碱、牛胆素，是一种含硫氨基酸，不参与蛋白质的构成，主要分布于心脏、视网膜、大脑及肌肉组织器官中，具有多种生理功能，对心血管系统功能、脂质代谢、糖代谢、血液系统、免疫系统功能及生长发育均具有重要作用。

　　牛磺酸能够维持脑部活动及促进大脑发育，加速神经元的增生以及延长，同时亦有利于细胞在脑内移动及增长神经轴突；牛磺酸具有抗氧化作用，能减少毒害人体细胞的自由基的生成；牛磺酸能促进视网膜的发育、分化及维持细胞膜的电位平衡；牛磺酸还具有解毒作用，对于人体健康必不可少。

　　瓜氨酸

　　瓜氨酸被公认为是用途最广的一种天然氨基酸产品，具有如增强人体免疫力、维持骨关节健康、壮阳、平衡血糖、吸收体内有害的自由基和降低胆固醇等作用。国内外厂商已陆续开发出许多种含瓜氨酸的保健产品，其中销量最大的自然是壮阳类保健食品，如瓜氨酸含片以及瓜氨酸加人参、瓜拉那果、育亨宾和吗咖等天然壮阳植物提取物组成的复方食品制剂。

　　卡尼丁（详见左旋肉碱）

　　L-卡尼丁（左旋肉碱）具有转运脂肪酸进入细胞线粒体内并进行氧化，以此促进脂肪“燃烧”和提供热量的作用。人到中年后因体内缺乏足够的卡尼丁来分解脂肪，所以身体容易发福。中老年人如能补充摄入外源性卡尼丁，可以加速体内堆积脂肪的分解，有减肥作用。这一新发现为L-卡尼丁的减肥食品新用途奠定了基础，L-卡尼丁作为减肥食品新原料在国际市场上迅速走红。

　　中国是世界最大的卡尼丁产销国，但国内销量较小、，绝大部分用于出口。

　　L-茶氨酸

　　L-茶氨酸是从绿茶中提取的一种天然氨基酸产品，其主要用途是镇静、安眠和提高人的注意力以及健脑。有美国学者认为L-茶氨酸最主要的保健作用是“助睡眠”，如据美国媒体最近报道，美国营养学会推荐的4种效果最佳的天然助眠产品之一即为L-茶氨酸。

　　早在1 985年，美国食品和药物管理局就认可茶氨酸，并确认合成茶氨酸是一般公认安全物质，在使用过程中不作限量规定。茶氨酸具有良好安全性和稳定性，在饮料、焙烤点心、冷冻点心等食品中得到广泛应用。