虾青素增强免疫力的作用研究

有关天然虾青素增强免疫力功能方面的效果进行了一系列试验，结果颇为理想。在二十世纪九十年代，城之内博士（Jyonouchi）和几位合作伙伴先是在南佛罗里达大学，后来又在明尼苏达州的医学科学校负责进行了一系列相关的研究试验。第一个试验是用小鼠和羊进行的体外内血液试验。其中虾青素同α—胡萝卜素相比，虾青素具有免疫调节方面的功效，而α—胡萝卜素没有。“这些结果说明类红萝卜素的免疫调节作用不一定和维他命原A的活性有关，因为虾青素虽然没有维他命原A的活性，但却体现出更明显的免疫调节作用”。1993年进行的一项研究跟踪调查了虾青素免疫调节作用的原理，结果发现这和依赖T—细胞抗原的抗体增强有关。

次年，城之内博士又进一步在活鼠身上对这些体外的功效进行了研究，并把虾青素的效果同时和ß—胡萝卜素以及叶黄素进行比较。结果显示三种类胡萝卜素都有显著的免疫调节作用，但在一个老龄鼠的试验组能增强小鼠恢复部分抗体的产生能力。

虾青素和类胡萝卜素对小鼠淋巴细胞体外组织培养系统的免疫调节效应，结果表明类胡萝卜素及其衍生物的免疫调节作用与有无维生素A活性无关，虾青素表现出更强的作用。体外实验表明，虾青素可显著促进小鼠脾细胞对胸腺依赖抗原（TD-Ag）反应中抗体的产生，提高依赖于T专一抗原的体液免疫反应。人体血细胞的体外研究中也发现虾青素和类胡萝卜素均显著促进TD-Ag刺激时的抗体产生，分泌LgG和LgM的细胞数增加。

此系列实验下一步，是用志愿者成年人的血液和新生儿脐带血进行的体外研究。试验同时测试了ß—胡萝卜素和虾青素是否能增加血液中的免疫指标。结果显示ß—胡萝卜素没有这方面的效果，而虾青素增加了两种不同免疫球蛋白的含量。

此系列的最后一项试验研究了虾青素和其他几种类红萝卜素的免疫强化能力同其他所有的类胡萝卜素包括叶黄素、番茄红素、玉米黄素和角黄素相比，等剂量虾青素的免疫强化能力更强。虾青素可以抑制y干扰素的生成，增强抗体分泌细胞的数量。在另一个测试中，只有虾青素和玉米黄素表现出积极的效果。研究人员得出的结论是：“该研究试验第一次显示了虾青素，一种没有维他命原A活性的类胡萝卜素，通过对依赖T细胞的刺激反应，也可以提高人体免疫球蛋白的产量”。

同年，其他研究人员在日本进行了类似的研究，再次对虾青素、ß—胡萝卜素和角黄素进行了试验。再次证明虾青素增强了两种免疫球蛋白，角黄素作用效果适中，而ß—胡萝卜素即使在很高的剂量时效果也很弱。增强了炎症标记因子如：肿瘤坏死因子α（TNF—α）和白细胞介素α（IL—lα）的释放。总结出三种类胡萝卜素导致细胞因子活性的能力顺序为：虾青素>角黄素>ß—胡萝卜素。“这些结果说明类胡萝卜素例如ß—胡萝卜素、角黄素和   虾青素都有一定的免疫调节活性可以增强鼠科类动物免疫细胞的繁殖生成和功能”。

虾青素在免疫方面的功效还可以通过一个幽门螺杆菌的试验证明，幽门螺杆菌是感染人体胃部的一种细菌，可以诱发癌症。在一个特别的研究试验中，研究作者表示“不管是体内的还是体外的，都证明了维生素C和虾青素不仅是自由基的清除剂，还是幽门螺杆菌的抗菌剂；研究实验证实了虾青素改变了幽门螺杆菌，进而有助于预防胃部特有的癌症及其他胃部疾病的发生。

华盛顿州立大学的楚博士也一直在研究虾青素对免疫系统的作用。他首先研究了虾青素是如何在小鼠体内促进免疫的，结果发现虾青素和ß—胡萝卜素都能够增强小鼠脾内淋巴细胞的功能，而角黄素没有这样的功能。他还发现虾青素比ß—胡萝卜素还有另外一个积极的作用，那就是能够增强淋巴细胞毒素的活性。

证实了虾青素在小鼠体内增强免疫系统的功能后，楚博士又转向了虾青素在人体免疫系统方面的作用。在一个双目的有安慰剂组的人体临床试验中，楚博士和他的研究团队证明了虾青素一种非常强效的免疫系统推动剂，该试验研究显示虾青素能够：

刺激淋巴细胞的扩增；

增加能够产生B细胞的抗体总量；

生产更多的T细胞；

增强天然杀死细胞毒素的活性；

显著增强迟发型超敏感性的反应；

有效地减轻DNA的损伤。

虾青素可以通过多种方式支持人体健康的免疫功能。正如虾青素可以通过多种渠道对抗炎症一样，也可以通过诸多渠道和方式增强免疫力。

楚博士和朴博士共同写了一篇题为《类胡萝卜素对免疫反应的作用》的总结性文章，高度评价了虾青素对肿瘤免疫作用的优势。他们在文章中指出“尽管虾青素、角黄素和ß—胡萝卜素都能抑制肿瘤增长，但是虾青素抵抗肿瘤的活性作用最强”。