舌苔也会造成口臭

王小姐的舌苔又厚又多，每天早上起床都发现舌头上铺满白白的一层舌苔，为了怕口臭，只能在每天早上刷牙时，都用小汤匙刮舌苔，但隔天又会出现，难道舌苔真的会影响口气吗?

舌面上密密麻麻的小凸起物，就是所谓的「舌乳头」，是属于口腔黏膜的一部分，会有如皮肤般的新陈代谢，将老化的表层细胞褪落，而舌苔就是脱落的舌乳头黏膜细胞，加入唾液、食物残渣、口腔细菌，以及舌黏膜所渗出的白血球混合而成，在舌面上所形成的一层薄且黏滑的苔状物质。也就是说，每个人都会有舌苔，只是分布的大小与范围、厚薄有所不同。

在正常的情况下，口腔咀嚼食物的摩擦作用，以及唾液分泌与适度喝水，就不会让舌苔积存在舌头上太久，只会出现一层薄薄的白色黏稠物，但当舌头缺乏摩擦运动，或者唾液及饮水量不足时，再加上晚上的睡眠，就会让舌苔变成厚厚的白色，甚至出现难闻的味道。只不过因为舌苔增生而产生的口腔异味，通常在刷牙漱口之后，就会大幅减少或是消失，也就是说，舌苔并非口臭的主要来源。

从中医观点解释，虽然舌苔增加会造成口臭，但从舌苔的变化却能看出体内肠胃的反应。因此，如果单纯只是刷舌苔，却不改善实质问题，只是治标而不治本。在中医看诊时，是从病患舌头舌质与舌苔来观察，舌质就是舌头的状况，包括大小与形状，舌苔则是看其颜色与厚薄，健康的舌苔应该是「淡红舌质、薄白舌苔」。

如果舌苔出现变化，第一个反应的就是肠胃的问题。一般人有舌苔是正常现象，表示肠胃的消化吸收能力正常，但如果因为水分不足，就会出现舌头粗糙。若有火气反应、循环不佳时，舌头还会出现红色，火气愈来愈大，红色愈来愈多。但要解决舌苔问题，仍然需要由医师判断身体出了什么问题，进而从饮食生活习惯上加以调整，才是根本的解决之道。