减肥一直是当今社会一个永恒的话题。据统计,市场上有几十种宣称能够减肥的“保健品”。那些尝试过这些“无效”的产品后依然不断尝试下一个的减肥爱好者们,试过这几十种产品后,也许就到了不再需要减肥的年龄。
在减肥产品中,有一种被称为“左旋肉碱”的“新星”。有网友问道:“左旋肉碱太火了,都说可以减肥,这东西到底怎么样啊?”
作为一种氨基酸衍生物,肉碱在细胞内广泛存在。它有不同的结构,“左旋”是生物体中存在的结构,也是具有生物活性的结构。
我们知道,在细胞中,产生能量的地方是线粒体。左旋肉碱的作用是将长链脂肪酸运送到线粒体中,进行“燃烧”以产生能量;另一个作用是将细胞内产生的有毒物质排出。因此,在许多能量需求较高的动物组织中,如肌肉、心脏等,左旋肉碱的含量相对较高。
保健品营销常常强调“这个东西具有重要的生理功能,缺乏会导致什么后果,因此需要补充”。左旋肉碱也是如此。
然而需要说明的是:左旋肉碱在体内的作用确实很重要,缺乏会带来严重后果。但对于健康人来说,身体会自行产生足够的量。
食物中的左旋肉碱主要来自红肉,如牛肉、猪肉、羊肉,食肉者从食物中摄入的量会更多,而素食者摄入量相对较低。
此外,人体对体内左旋肉碱浓度有自我调节的能力。摄入量少时,人体会更好地积累;摄入量高时,人体会通过尿液排出一部分。
因此,通过自身制造功能和调节积累,体内左旋肉碱的含量会被控制在一个合理水平。美国科学院的食品与营养委员会对左旋肉碱的研究进行了广泛审查,并在1989年得出结论称“左旋肉碱不是必需的营养成分”,因此没有“推荐摄入量”。
前面提到,“健康人群”不会缺乏左旋肉碱,而缺乏症状主要源于两种情况。
一种情况是遗传原因,左旋肉碱的运输系统出现问题,导致心肌病、骨骼肌无力和低血糖等症状。另一种情况是慢性肾衰竭或其他特殊情况(如某些抗生素)导致左旋肉碱吸收减少或损失增加。在这两种情况下,左旋肉碱会被用作药物。因此,有学者将其视为一种“有条件的营养成分”。
由于左旋肉碱能将脂肪酸运送到线粒体内“燃烧”,因此“补充左旋肉碱以帮助燃烧脂肪”成为其用于减肥的“理论基础”。
这种推论本身并非毫无道理,但人体是一个极其复杂的整体,其有效性还需要实验证实。然而,迄今为止,尚无可靠的实验证据证实其有效性。因此,当其作为减肥产品销售时,推销的是减肥的“设想”,而非有根据的“事实”。
实际上,关于补充左旋肉碱是否具有其他好处进行了许多研究。由于其与能量产生有关,因此被认为可以提高运动能力。然而,二十多年来进行的研究也未能得出“有效”的证据。人体内左旋肉碱总量约为20克,而相关研究中的摄入量高达每天6克,连续一个月后仍未显示出健康人能够因此提高运动能力。此外,进一步的分析显示,肌肉组织内的肉碱含量也未因大量补充而增加。
其他研究中探讨的用途包括抗衰老、心血管健康、糖尿病治疗、抗癌、肾病、艾滋病治疗、男性不育等。这些“用途”在理论上有一定合理性,但缺乏临床试验证据。公开发表的论文中,大多是动物实验或小规模初