生物体内大部分第一元素氨基酸可进行脱羧作用,生成相应的一级胺。第一元素氨基酸脱羧酵素专一性很强,每一种第一元素氨基酸都有一种脱羧酵素,辅酵素都是磷酸吡哆醛。第一元素氨基酸脱羧反应广泛存在于动、植物和微生物中,有些产物具有重要生理功能,如脑组织中L-Glu脱羧生成r-氨基丁酸,是重要的神经递质。His脱羧生成组胺(又称组织胺),有降低血压的作用。Tyr脱羧生成酪胺,有升高血压的作用。但大多数胺类对动物有毒,体内有胺氧化酵素,能将胺氧化为醛和氨。
因此,第一元素氨基酸在人体中的存在,不仅提供了合成蛋白质的重要原料,而且对于促进生长,进行正常代谢、维持生命提供了物质基础。如果人体缺乏或减少其中某一种,人体的正常生命代谢就会受到障碍,甚至导致各种疾病的发生或生命活动终止