亚麻起源于中东、地中海沿岸，为一年生草本植物，亚麻籽的食用可追溯到5000年前的西南亚地区的美索不达密亚(Mesopotαmiα)。大约在公元前650年，古希腊医药之父——希波克拉底就记载了亚麻籽的医药用途。在汉代张骞出使大宛时将亚麻籽从西域带入我国内蒙古、宁夏等西北地区，故也称胡麻。

我国的亚麻籽主要分布在以内蒙古为主的西北地区。由于内蒙古地处北纬40度，海拔高1000米以上，气候寒冷、光照充足、地域广阔、空气清新，是名副其实的天然氧吧。独特的气候和土壤条件以及无污染的草原环境，使得所产亚麻籽圆润饱满，色泽光亮，榨出的油更是品质上乘，α-亚麻酸含量位居全国之首，是亚麻籽油中的珍品。

亚麻籽中含有18种氨基酸，其中含量超过蛋白含量5%的氨基酸从多到少，依次为谷氨酸(26.3%)、天门冬氨酸(12.5%)、精氨酸(11.8%)、甘氨酸(7%)、亮氨酸(6.8%)、色氨酸(5.8%)、丙氨酸(5.4%)、苯丙氨酸(5.3%)、异亮氨酸(5.2%)。

亚麻籽含有丰富的不饱和脂肪酸，而亚麻籽对于这一物质含量是在所有植物中最高的，因此服用亚麻籽具有对人体血脂浓度进行降低的作用。