褪黑素能作为安眠药使用吗？

松果体深藏于颅腔内，却对光信号异常敏感，能作出相应的反应。这一神秘的腺体通过分泌一种名为“褪黑素”的激素，来调节我们的睡眠模式。褪黑素，又被称为“松果体素”，对我们的生理节律起着至关重要的作用。

然而，尽管褪黑素在调节睡眠方面发挥着不可或缺的作用，但其过量或不足都可能对人体产生负面影响。作为一种激素，褪黑素的剂量应当受到严格的控制。遗憾的是，目前尚未有明确的安全量标准来指导其使用。正因如此，褪黑素作为药物在中国尚未获得批准上市，其临床应用的争议也较大。因此，我们并不建议将褪黑素作为安眠药来使用。

褪黑素的分泌周期与太阳的升落密切相关。通常，晚8点左右，褪黑素开始分泌，随着夜晚的深入，其分泌量逐渐上升，至晚11点达到高峰。随后，在凌晨2点至3点期间，其分泌量逐渐下降，直至早晨8点降至最低点。这一周期性的变化，使我们的睡眠与自然环境保持同步。因此，如果夜间频繁开灯或活动，会抑制褪黑素的分泌，进而影响人体的免疫功能，这也是许多夜班工作者免疫功能下降的原因之一。

为了获得最佳的睡眠质量，建议在褪黑素分泌2至3小时后上床休息。同时，营造一个适宜的睡眠环境也至关重要。关灯、拉窗帘，确保眼球不受光线刺激，因为一旦眼球接触到光线，褪黑素的分泌便会立即停止。

褪黑素在改善睡眠方面确实具有一定的神奇作用。它能缩短睡前觉醒时间和入睡时间，提高睡眠质量，减少睡眠中的觉醒次数，并延长深睡阶段。此外，褪黑素还具有调整时差、抗衰老、调节免疫以及抗肿瘤等多重生理功能。然而，对于绝大多数失眠患者而言，长期大剂量服用褪黑素并非明智之举。因为这可能导致一系列不良反应，如皮肤瘙痒、皮疹、腹泻、腹痛、嗜睡和头痛等。这些潜在的风险在褪黑素保健品的说明书中往往被忽视，导致消费者在不了解情况下长期依赖这些产品。

专家们警告说，随意长期使用褪黑素可能导致整个内分泌系统的紊乱，从而引发其他潜在疾病。特别是孕妇、哺乳妇女、过敏体质者以及患有自身免疫疾病、精神和神经疾病、肝脏疾病和心血管疾病的患者，更应谨慎使用或完全避免使用褪黑素。