益生元的功效与作用

　　益生元(Prebiotics)是这样一种物质：它是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分(Gibson and Roberfroid，1995)。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

　　【功效：】

　　一、减轻便秘此功效已经如食用纤维的功效一样被很好的证实了。很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。一定程度上有助于缓解便秘现象的发生。

　　二、降低肠 pH 值该作用是由于新产代谢来自从蛋白质发酵(生成氨，高 pH )向更多碳水化合物发酵(生成酸)的改变。一些肠道疾病如节段性会肠炎和 IBS (急性肠道综合症)的特征都是有过高的肠 pH 值。降低 pH 从而可以降低(并非治愈)这些疾病的发生。这是有益于病人的。

　　三、调理细菌平衡益生元可以帮助肠在经过抗生素，腹泻，压力或其它药物(非抗生素类)的干扰后恢复肠内细菌平衡。通过对某特定菌群的选择性的刺激而使平衡恢复。可能发生在很多种不同菌群上。这种刺激可以是直接的(被选择的细菌在益生元上生长)或是间接的(一些细菌释放对其它细菌生长有益的物质)

　　【作用：】

　　益生元降低疾病发生率的研究尚处于尝试性阶段，还需大量的实验来进一步深入探讨。现主要有以下几个方面的报道：1)增加肠蠕动，减少便秘;2)预防肠道感染，抑制腹泻;3)促进钙的吸收利用，减少骨质疏松症的发病率;4)降低甘油三酯和胆固醇含量，减少动脉粥样硬化和心血管疾病;5)缓解胰岛素拮抗，减少肥胖症和 2 型糖尿病;6)减少癌症的发病率。