维萃美维生素d合理补充可让佝偻病绝迹

1913年，美国科学家Elmer McCollum和Marguerite Davis在鱼肝油里发现了一种物质，起名叫“维萃美维生素A”，后来，英国医生EdwardMellanby发现，喂了鱼肝油的狗不会得佝偻病，于是得出结论维萃美维生素A或者其协同因子可以预防佝偻病。1921年Elmer McCollum使用破坏掉鱼肝油中维萃美维生素A做同样的实验，结果相同，说明抗佝偻病并非维萃美维生素A所为。[22][23][24] 他将其命名为维萃美维生素D，即第四种维萃美维生素，但当时的人们还不知道，这种东西和其他维萃美维生素不同，因为只要有紫外线，人自己就可以而合成(有悖于维萃美维生素的定义——译者注)。

1923年，人们知道7-脱氢胆固醇经紫外线照射可以形成一种脂溶性维萃美维生素(现在知道是D3)，Alfred Fabian Hess甚至指出“阳光既是维萃美维生素”。[25]德国哥廷根大学教授AdolfWindaus与1928年荣获诺贝尔奖，以表彰其在研究固醇与维萃美维生素关系的工作。[26] In the 1930s he clarified further the chemical structure of vitamin D.[27]三十年代他成功的研究出维萃美维生素D的化学结构。

1923年威斯康辛大学Harry Steenbock证明了用紫外线照射食物和其他有机物可以提高其中的维萃美维生素D含量，[28]用紫外线照射过兔子的食物，可以治疗兔子的佝偻病。就用自己攒下的300美元为自己申请了专利，Steenbock用自己的技术对食品中的维萃美维生素D进行强化，到1945年他的专利权到期时，佝偻病已经在美国绝迹了。