坏血病的克星-维生素c的发现

目前在广大人民群众的心中被广泛认同的是，维生素在人类的健康上起到了非常重要的作用，但是在过去，因为没有这方面的知识，却有很多人无端的苦受折磨，甚至被夺去生命。维生素c是人类最早发现的维生素，今天我们就来说说维生素c的发现过程。

维生素c的发现和人类的远洋航海不可分割，早在哥伦布发现美洲新大陆的时候，欧洲各国纷纷向外派遣船只远涉重洋，在那个时候水手中就流传着一种可怕的疾病，得了这种病的人全身没有一点力气，全身肌肉疼痛并且伴有牙龈出血，再过一阵子就会慢慢的衰弱无力无法坚持工作，最后直至死去。

1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领远洋船队从南美洲东岸向太平洋进发。3个月后，有的船员牙床破了，有的船员流鼻血，有的船员浑身无力，到达太平洋时，原来的二百多人，只有三十几人活了下来。如果维生素c的发现早些时候的话，或许这些人能够很轻易的活下来。当时人们将这种疾病称为坏血病(即维生素C缺乏症)，主要症状有牙龈出血，牙齿变松，擦伤皮肤易青肿，呼吸困难。

1734年，在开往格陵兰的海船上，又有船员得了严重的坏血病，当时这种病无法医治，其他船员只好把他抛弃在一个荒岛上。待他苏醒过来，用野草充饥，几天后他的坏血病竟然不治而愈了。这件事令当时的很多人感到惊讶，也为后来维生素c的发现奠定了基础。

在那个时候，水手们的航行旅程十分漫长，而在这漫长的旅程中，他们所吃的食物主要是船上所储存的干面包，熏肉或者风干肉，伙食十分单调，而当时这种病通常也会侵袭到监狱、军队、被围困的城市等等地方。因为这些地方同样是食品非常单调并且粗劣。偶尔也会有人注意到这种病可能会与饮食有关，但是由于不被高层重视，造成维生素c的发现滞后了很多年，使得更多的人命丧黄泉。例如1734年，奥地利医生克拉默服役的军中坏血病流行，他发现患病的全是士兵，而军官则没有患病的，而他同时注意到军官可以吃到水果和蔬菜，而士兵则只能吃到面包和豆子，他写了一份报告，提出水果和蔬菜可以预防坏血病，但是没人理会他，设想如果当时有人重视的话，维生素c的发现或许能够提前很多年。

1747年英国海军军医林德偶然前发现了克拉默的报告，他总结了前人的经验，建议海军和远征船队的船员在远航时要多吃些柠檬，他的意见最终被采纳，从此发生坏血病的几率大为降低，这在当时简直就是奇迹。然而对于这种奇迹的深层次原因，当时人们却无法做出正确的解释。

直到1928年匈牙利科学家成功的从柠檬中提取了这种能攻克坏血病的物质，这个迷团才被真正解开。当时人们将其称为抗坏血酸，后来将其称为维生素C。正是因为维生素c的发现，使无数坏血病患者的生命从死亡的边缘被挽救了回来。