维生素A可以防止皮肤老化

之前一节我们介绍过维生素A对视力有哪些影响，虽然少量缺乏维生素A而导致的眼部症状可能最先被注意到，但皮肤上的一些变化其实比眼部症状出现得还要早。当身体缺乏维生素A时，皮下组织细胞将死亡、脱落。这些死亡的细胞将阻塞毛囊和毛孔，从而阻碍体内脂肪到达皮肤表面，这样，皮肤将变得干燥而粗糙，有时整个身体都会发痒。细胞死亡后阻塞毛孔，导致皮肤上出现小疙瘩，但这些小疙瘩不会因为温度的变化而受到感染。皮肤变得粗糙首先容易出现在肘、膝盖、臀部和上臂的后面部分。由死亡细胞和油脂结合而形成的堆积物使得毛孔增大，这就是通常所说的粟粒疹或黑头粉刺。如果这些细胞受到感染，就可能导致丘疹。另外，皮肤还容易受到脓疱疮、疖子和痈的感染。但只要合理饮食，多吃一些富含维生素a的食物，这些病变通常都能够治愈。

几年来，我已经对数十位脸部长满丘疹的女孩进行过治疗。她们告诉我，原来她们的皮肤一直都很好，只是到最近才出现了问题。我总是发现，她们都是从事办公室工作的，因此长期处在荧光灯下，而且需要长时间地使用眼睛，而白纸所反射的亮光也不断地刺激着她们的眼睛，这些都大大增加了她们对维生素A的需求量。我都能猜出来她们从事这一工作有多长的时间——在她们的脸部长出丘疹之前，她们大约在办公室里工作了4个月的时间。

当维生素A不足时，我们的头发将变得干燥，缺少亮泽，头皮屑增多。指甲容易断裂或者隆起呈脊状。

维生素A缺乏症除了导致视力困难和皮肤变化外，还能使得黏膜组织出现病变。这些组织都处于体腔内，例如喉咙、鼻子、窦、中耳、肺、胆囊和膀胱。如果饮食中含有足够的维生素A，这些黏膜能够不断地分泌出黏液。所分泌的黏液覆盖在细胞的上面，防止细菌的侵蚀，另外还能起到清洁皮肤的作用。而且，细菌无法在黏液中存活。组织老化后经过酶的分解所产生的废弃物被排出体外，这样，健康的组织中始终都没有死亡细胞所形成的堆积物。抗酶是一种能够中和细菌所产生的酶的物质，由于抗酶的中和作用，破坏了细菌的存活，从而保护了活的细胞。数以百万计的细菌试图进入健康的组织，但由于黏液的覆盖，它们无法侵蚀组织中的细胞；或者由于黏液的破坏作用，使得细菌无法得到食物或者由于抗酶的中和作用使得它们变成无害的物质。由于没有受到细菌的侵蚀，组织不会出现感染。

 

个体缺乏维生素A为细菌在体内的生长提供了理想的环境，细菌只有在温暖、有湿度的环境中才能繁殖，另外还需要食物。哈佛大学医学院的沃尔巴克博士指出，当身体缺乏维生素A时，黏膜细胞比正常情况下的生长速度要快，但死亡的速度也要快。这些细胞周围挤满了其他快速生长的细胞，然后快速地死亡并像干酪一样在其表面一层一层地堆积起来。由于死亡的黏膜细胞无法分泌黏液或产生抗酶，因此它们的表面也就无法得到冲刷，其自我保护能力丧失。热量、湿度和不断补充的食物为细菌的生长创造了理想的环境。细菌在这种环境下大量繁殖，从而导致感染发生。

黏膜的变化最早容易出现在支气管和肺部，这些地方的气囊完全被死亡细胞塞满；另外还可能发生在中耳、窦、肾脏、膀胱和前列腺处“大量细胞残骸堆积”容易导致发炎或者阻塞输送管或使输送管变窄。例如唾液腺或胰腺中的输送管。嘴因此变得干燥，胰液无法被输送到肠道。子宫和阴道内死亡细胞的堆积可能导致女性白带增多，另外还经常伴有月经量明显增大。身体任何部位堆积的死亡细胞都可能形成囊肿。

人类已经对喂养不同分量维生素A的动物的黏膜进行了研究，发现大多数情况下都存在有害细菌。缺乏维生素A的动物体内的细菌都是依靠死亡细胞存活的，且有 98％的出现了感染；而摄取维生素A充足的动物体内几乎没有什么细菌，且没有感染。用显微镜对数百名死于意外情况或感染的人的黏膜观察显示，以上情况也同样发生在人身上：没有堆积死亡细胞，就不会发生感染；而堆积了死亡细胞，感染也就出现了。另外，研究还发现，死于意外事故的成年人的肝脏中维生素A的含量平均是死于感染或与感染相关疾病的人的20倍。

身体吸收适量的维生素A将有助于治疗因不足而引起的症状，其时间长度有赖于所吸收的维生素A的数量、缺乏症的严重程度以及组织受感染的程度。研究显示，在吸收50 000～100 000单位的维生素A一个小时之后，轻微的视力困难就能得到改善。另一方面，当缺乏症很严重而补充维生素A的剂量很小时，恢复正常的夜视力可能需要数周甚至数月的时间。在治疗轻微的视力异常时，维生素A只需吸收进人血液并被输送到眼部即可取得较为明显的效果。角膜炎的恢复或者皮肤和黏膜病变的治愈往往意味着新的组织生长出来，代替因缺乏症而产生的不健康的老的组织。据报道，改善饮食后2周，皮肤干燥的现象就能消失，皮肤能够重新分泌出润滑性油脂。而按照我的经验，恢复可能需要更长一点的时间。

几年前，曾经有位医生向我谈及一位女性的脸上长了数百个很大的疣。有一些报道指出，一旦合理饮食，食物中含有足量的维生素A后，疣一般就能消失。因此我为这名女性制订了一个营养计划，尽量让她充足地摄食各种营养，并建议她每天摄取100 000单位的维生素A。4个月后，她的皮肤没有任何变化，我们都泄气了。但就在这一周后她又来见我时显得非常兴奋。她的脸上连一颗疣都没有了，且自从那以后再也没有复发过。这个例子让我深信，虽然具体情况因个人而定，但新的健康组织代替老的不健康的组织总体大概需要4个月的时间。

除了帮助恢复正常的视力和防止感染以外，适量的维生素A对于骨骼和牙齿的生长，保持一个好的胃口和正常的消化，身体组织的再生，婴儿的哺乳以及红细胞和白细胞的形成都非常关键。另外，它还能延缓衰老，促进长寿。它对胎儿的发育也具有非常重要的影响。