维生素的定义
维生素(vitamin)是一类维持机体正常生理功能及细胞内特异代谢反应所必需的低分子有机化合物,是六种必需营养素中发现最晚的一种。虽然机体对其需要量很少,但对于维持机体基本功能却是必不可少的。
维生素的共同特点
各种维生素化学结构和生理功能各不相同,但具有以下共同特点:
1.存在形式
维生素均以其本身的形式或能被机体利用的前体化合物的形式(又称为维生素原或前维生素)存在于天然食物中;
某些维生素具有一种以上结构类似、功能相同、活性大小不一的存在形式,如维生素A1与维生素A2等。
2.来源
一般不能在体内合成,或合成速度和数量不能满足机体的需求,所以必须从食物中获得。
3.功能
维生素不参与机体组成,也不提供能量,但对维持机体基本功能如生长、代谢、细胞完整性必不可少。
4.需要量
人体对维生素的需要量很少,但必不可少,一旦缺乏,就引起相应的疾病发生(维生素缺乏病)。