北方小年祭灶，在时间、供品、仪式流程等方面都大有讲究。

时间选择上，北方多在腊月二十三的晚上祭灶。清朝中后期，皇室于腊月二十三祭天，为简化流程，便将祭灶仪式也安排在这天。百姓纷纷效仿，久而久之，这一时间就固定了下来。到了这天晚上，一家人便开始有条不紊地准备祭灶相关事宜。

供品方面，有几样颇为关键。糖果是常见的供品之一，比如麦芽糖，其质地黏腻、味道香甜。人们认为用它可以粘住灶王爷的嘴，使灶王爷在向玉皇大帝禀报时，只讲好话，不说坏话。清水和草料也不可或缺，这是为灶王爷的坐骑准备的，好让其顺利踏上长途跋涉的上天之路。此外，糕点也常被用于祭灶，承载着人们对生活步步登高的美好向往。

仪式流程同样重要。首先，将旧的灶王爷画像揭下，在部分地区，人们会将其焚烧，寓意送灶王爷上天。焚烧过程中，家中长辈会默默念叨，祈愿灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”。之后，在原来张贴灶王爷画像的位置，换上崭新的画像，以此迎接灶王爷新一年的庇佑。整个祭灶过程，充分体现了北方人对灶王爷的敬重，以及对新年生活的美好祈愿。