北方小年饮食多为饺子、粘糕、麻糖，南方小年常见的则是年糕、汤圆、米饼。这些食物各具特色，承载着不同地域的年俗文化。

在北方，饺子是小年不可或缺的美食。每至小年，一家人围聚桌前，分工明确。有人负责和面，将面粉与水巧妙融合，揉出劲道面团；有人专注擀皮，把面团擀成薄厚均匀的圆形面皮；还有人精心调馅，猪肉大葱、羊肉胡萝卜等馅料，被调配得香气四溢。饺子形似元宝，吃饺子寓意新的一年招财进宝，财源滚滚。粘糕同样深受欢迎，它以黄米面或糯米面制成，口感软糯绵密。“粘”与“年”谐音，饱含“年年高”的美好寓意，人们借此表达对生活水平提升、事业进步的殷切期望。麻糖是祭灶时必不可少的供品，其香甜酥脆，民间传说，用麻糖供奉灶王爷，能粘住灶王爷的嘴，让灶王爷在玉帝面前多为本家美言，庇佑家庭平安顺遂。

南方小年，年糕频繁出现在餐桌上。年糕由糯米或米粉制作而成，口感软糯，烹饪方式多样。清蒸的年糕保留原汁原味，软糯香甜；油煎的年糕外皮酥脆，内里软糯；炒年糕搭配各种蔬菜，咸香可口。“糕”与“高”同音，寓意生活水平与事业年年攀升。汤圆也备受喜爱，汤圆外形圆润，馅料丰富多元。既有甜口的芝麻馅、花生馅，香气浓郁；也有咸口的肉馅，风味独特。一家人围坐，共享汤圆，象征阖家团圆、幸福美满。米饼是南方小年的特色食物，以大米为原料，历经多道工序制成，口感酥脆。不同地区的米饼在口味与制作方法上各有差异，蕴藏着浓厚的地域特色，寄托着人们对新年的美好祈愿。