返潮主要由温度变化、空气湿度和通风情况等因素引起。

温度变化是重要原因。在季节交替时，尤其是从寒冷季节过渡到温暖季节，如春季回暖时，室内温度较低的物体表面，遇到温暖潮湿的空气，空气中的水汽就会在物体表面凝结成小水珠，导致返潮现象。例如，冬季紧闭门窗，室内温度较低，春天突然开窗，暖湿空气涌入，墙面、地面就容易出现“冒汗”现象。

空气湿度起着关键作用。当空气湿度大幅增加，如南方的梅雨季，空气相对湿度常高达80%以上。过多的水汽在室内积聚，超过了物体表面的承载能力，就会在物体表面形成水膜，造成返潮。像地下室、一楼等位置，由于地势较低，空气流通不畅，水汽更容易聚集，返潮情况往往更严重。

通风不良会加剧返潮。室内空气不流通，水汽无法排出室外，会不断在室内循环，使湿度持续升高。如果房间长时间紧闭门窗，缺乏新鲜空气进入，室内的潮湿空气就会在物体表面凝结，导致地面、家具等出现返潮现象。改善通风能有效减少返潮发生。