端午节吃粽子和划龙舟是纪念屈原、驱邪祈福的核心习俗。

粽子的起源与古代祭祀活动密切相关，最初用于祭祀龙神和祖先。屈原投江后，百姓将粽子投入水中防止鱼虾啃食其遗体，赋予粽子纪念意义。划龙舟最初源于吴越地区的龙图腾崇拜，古人通过竞渡仪式祈求风调雨顺，后演变为寻找屈原遗体的行动。这两种习俗在汉代逐渐融合，成为端午节标志性活动，南朝《荆楚岁时记》明确记载了端午食粽、竞渡的完整流程。

现代龙舟竞渡已发展为国际性体育赛事，2010年广州亚运会将其列为正式比赛项目。粽子的形态与口味随地域变化，例如广西用柊叶包裹巨型“凉粽”，云南傣族制作竹筒粽。划龙舟在湖北秭归、湖南汨罗等地仍保留祭祀仪式，船头安装木质雕龙，下水前需点睛祈福。这两项习俗共同体现了中国人对历史先贤的追思、对自然力量的敬畏以及对集体协作精神的传承。