乳酸菌属于兼性厌氧菌，这意味着它们在有氧和无氧环境下都能生存，但在无氧条件下生长更好。

乳酸菌广泛存在于自然界中，包括人体的肠道、发酵食品如酸奶和泡菜等。它们能够通过发酵糖类产生乳酸，这个过程不需要氧气的参与，因此乳酸菌在无氧环境中表现出更强的活性。这一特性使得乳酸菌成为发酵工业中的重要菌种，尤其是在制作酸奶、奶酪等乳制品时，乳酸菌能够在密闭的环境中快速发酵，产生特有的酸味和质地。

然而，乳酸菌也能够在有氧条件下存活，只是生长速度相对较慢。在有氧环境中，乳酸菌会利用氧气进行代谢，但这并不是它们最有效的代谢方式。因此，在实际应用中，如制作发酵食品时，通常会创造一个相对无氧的环境，以促进乳酸菌的生长和发酵效率。此外，乳酸菌的这种兼性厌氧特性也使得它们在人体肠道内能够很好地生存，因为肠道内的环境往往是缺氧的。

了解乳酸菌的这一特性对于食品生产和人体健康都非常重要。在食品加工中，合理控制氧气的供应可以优化乳酸菌的发酵过程，提高产品质量。对于人体健康而言，乳酸菌作为益生菌，有助于维持肠道菌群平衡，促进消化吸收，增强免疫力。