中药贴敷治疗小儿咳嗽在一定情况下是有效的。

首先，中药贴敷可以通过药物直接渗透皮肤，达到治疗咳嗽的效果。例如，一些中药贴敷中含有薄荷、桂枝等药材，这些药材有清热化痰、止咳平喘的功效，可以帮助缓解小儿咳嗽症状。此外，中药贴敷还可以通过刺激皮肤，促进局部血液循环，加快病灶的恢复速度。

其次，中药贴敷治疗小儿咳嗽相对安全，副作用较小。与口服药物相比，中药贴敷避免了药物经过胃肠道对胃肠道的刺激，减少了对肠胃的负担，降低了不良反应的风险。这对于小儿来说尤为重要，因为小儿的消化系统相对脆弱，容易受到药物的刺激。

然而，需要注意的是，中药贴敷治疗小儿咳嗽并非适用于所有情况。对于严重的咳嗽症状或患有严重呼吸道疾病的小儿，应及时就医，接受专业治疗。此外，对于有皮肤过敏史或皮肤破损的小儿，中药贴敷可能会引起不良反应，应慎重使用。在使用中药贴敷治疗小儿咳嗽时，应根据小儿的具体情况选择合适的药材和方法，避免不必要的风险。