玛卡为十字花科独行菜属的一年生或两年生草本植物,原产于秘鲁海拔4000多米以上的安第斯山区,那里常年低温、强风、缺氧、生态条件恶劣、不适于其他作物生长。玛卡含有蛋白质、氨基酸、还原糖、矿物质(锌、铁、钙、铜)的含量较为突出,而且含有玛卡酰胺、玛卡烯及芥子油苷、畄醇等植物次生代谢产物。