香水是配合植物性香料、动物性香料、合成香料溶于酒精，再加必要的保留剂、色素和水等配制而成的。 　　优秀的香水来自优质的香料和纯粹醇。 　　(1)香料：香水通常含有10%-30%的香料，多数为25%，是含香料的水剂中香料含量最高的一类，也是留香最持久的一类，因而主要作用是散香。香料配合的适当与否对香水的质量有重大影响，适当配搭的香料，本身散发的芳香分子可给人以愉快的体验；但如果香气过强，则可能会刺激嗅神经，引起嗅觉麻痹，甚至头晕，而导致不快感。有些香料，必须通过适当的稀释，才可发出优雅的芳香。 　　 (2)溶剂：理想的溶剂本身应该无臭，容易溶解所有香料，长时间保存也不会变味、变色。由于乙醇(酒精)很接近这个要求，因而被广泛应用到各种香水中作为溶剂。从香料的溶解性考虑，以95%浓度的酒精最合适，因此，标准的香水都是把香料溶于95%酒精而制成的，当然也有低于这一浓度的。为了配制理想的香水，乙醇往往需要经过脱臭处理以获得纯粹醇。 　　 (3)保留剂(保香剂、保调剂、定香剂、固定剂)：香料分子散发的快慢对香水很重要，挥散快者要减慢。使各种香料以差不多同样的速度挥散的成分就是保留剂。一般用作保留剂的是一些沸点高、分子量大的物质，它们根据香气的强弱可分为两类：一类是有芳香的保留剂，如洋茉莉香醛。一类是有弱香或几乎无嗅者，如香荚兰素麝香。 根据原料种类又可分为三类： 　　 一类 是植物性保留剂：如秘鲁香胶、乳香、安息香、没药、鸢尾油等。 　　 二类 是动物性保留剂：如麝香等四大动物香的酊剂。 　　 三类 是合成(人造)保留剂：例如，香荚兰素、酮麝香等。 　　 保留剂通常多数为一些香料，不仅不能有损香水主香或香水全体的香调，还要将它们调和、稳定，以散发最佳香气。有时需要香气非常弱或无嗅者，来持续充足的优雅的香气。保留剂的质量对香水质量非常重要。 　　(4)水分：水分有利于提高香气的质量，因为水分含量多时，香气的散发性好，乙醇的刺激嗅小，但过量的水分不利于香料的溶解。所使用的水为新鲜的蒸馏水，含量通常约在5%~10%； 　　(5)陈化或熟成：这是调制香水的重要操作之一。配制成的香水，香气末完全调和，要放置一段时间(数周或数月)，以改善粗糙的香调，此谓陈化期或熟成。现在利用高周波、短波、超音波等在极短时间也可达到熟成效果。