天然维生素A只存在于动物性食品如：动物肝脏、蛋类、奶油和鱼肝油中；植物所含的胡萝卜素进入人体,可在肝中转变为维生素A（1毫克胡萝卜素＝0．167毫克维生素A）. 维生素A能促进生长发育,保护夜间视力,可增加抗病力和抗癌作用.维生素A缺乏可导致儿童生长迟滞、发育不良、患夜盲症,但切不可摄人过多,以免造成慢性中毒.红黄色蔬菜、水果和绿叶菜中含有较多的胡萝卜素. 富含维生素A的食物主要有动物的肝脏、鱼类、海产品、奶油和鸡蛋等动物性食物.此外咸带鱼、鲫鱼、白鲢、鳝鱼、鱿鱼、蛤蜊、奶油、人奶、牛奶等也含有140～846国际单位的维生素A（每100克）. 富含胡萝卜素的食物主要是橙黄色和绿色蔬菜.菠菜、胡萝卜、韭菜、油菜、荠菜、马兰头等每500克可含胡萝卜素14毫克以上,每天只要吃120～150克就能满足儿童维生素A的需要.雪里红、小白菜、红薯、大葱、西红柿、柿子椒等.每500克含胡萝卜素为1．5～7．4毫克. 只要注意选择食物,不偏食,满足一天的维生素A的需要并不难,但对于乳母、婴儿等一些特殊人群,完全从食物中满足需要则比较困难,可以用添加鱼肝油的办法,但要注意用量不宜过多.为了预防北方季节性的缺乏,最好在有绿叶菜季节,多吃一些富含胡萝卜素的蔬菜,使体内有一定的贮存.