香水--parfum这个词是从拉丁文par+fumum（通过烟而来）一词演绎而来的。香料（香水）最原始的用途就是酬神上供。 　　香水最早是由埃及人作为其宗教仪式的一部分而使用的。在这一时期，香水的两个主要用途是熏香和药用。芳香油即可用于皮肤的化妆，又可用于治疗。在中古帝国时代，香水仅为宗教仪式而用，如洗礼。然而到了新帝国时代（1580-1085BC），香水也可在节日中使用了，埃及妇女用加有香味的雪花膏和油作为化妆品使用。这之后香水便开始在希腊、罗马及伊斯兰世界广泛使用了。在伊斯兰社会中一直保持香水的使用，而随着基督教的传播，香水的使用有所下降，随着罗马帝国的崩溃，香水的影响也随之减少。直至12世纪国际贸易的发展，才使得这一趋势得以逆转。 　　17世纪时，香水才真正取得了巨大的成功。香味手套在法国开始流行，1656年手套和香水制造协会成立。香水的使用在法国得到稳步的发展。路易十五王朝被誉为"芳香王朝" 　　古罗马 　　人们相信如果祭祀Vesta女神的香烟中断的话，罗马城将会沉没在地狱的深渊里，因此有一群女信徒一生唯一的职责就是维持香火永远不灭。 　　埃及 　　使用香料的历史可上溯至公元前三千年左右，远早于其它的文明。人类最早的香水，就是埃及人发明的可菲神香。但因当时并末发明精炼高纯度酒精的方法，所以这种香水准确地说，应称为香油，是由祭司和法老专门制造的。 　　古波斯 　　香水是身份和地位的象征。在皇宫里，最香的必定是皇上。 　　希腊 　　把香水也神化了，认为香水是众神的发明，闻到香味则意味着众神的降临与祝福。 　　英国 　　伊莉莎白女王时期，一瓶加入醇的“匈牙利之水”，正式成为香水。 　　意大利 　　十五世纪以后，广泛使用了香水，并采用了浓重的动物脂香料。很快这种风尚流传到法国、英国等欧洲国家。十七世纪时，Paul Feminis配制出一种异香扑鼻的奇妙的液体，因他当时住在德国科隆，故命名为“科隆水”。尔后，酷爱服装和化妆品的法国人对香水表现出异乎寻常的热情。香水成为上流名媛炙手可热的时尚用品。 　　法国 　　十九世纪下半叶起，挥发性溶剂代替了早期的蒸馏法，尤其是人工合成香料在法国诞生，香水不再局限于天然香精，从而使香水工业迅速得到发展。