姜是人们日常生活中不可缺少的调味品。在我国，食姜已经有3000年的历史。早在周代，人们已经开始人工栽培姜。春秋时，孔子便主张，每食不撤姜。意思是说，一年四季人们每天都应该吃姜。原来，生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳、和胃止呕等多种功效。它的不少功效已为人们所熟知，如喝生姜红糖水治感冒，是民间行之有效的方法；用生姜止呕吐有良效，故生姜有呕家圣药之称。生姜除被用于治疗呕吐和感冒外，还被用于治疗肠炎、痢疾、急性睾丸痛以及急救。生姜外擦对白癜风、斑秃、手癣也有一定治疗效果。由于姜是极好的保健食品，所以民间有早上3片姜，赛过喝参汤及十月生姜小人参之说。研究还表明，老年人常食生姜可以延缓衰老。营养学家发现，生姜中含有的辛辣成分被人体吸收后，能够抑制体内过氧化脂质的生成，其抗氧化作用比目前应用的抗氧化剂维生素E的作用还明显，因而具有很好的抗衰老作用。