数百年来，印度、中国与日本因为姜的药性与特质，而广用于传统的料理上。古埃及人种姜，用于烹调以避免感染疾病，罗马人把姜用于眼科，他们会调制一种姜药，每天点在眼睛上数次，用来治疗严重白内障，12世纪的治疗师圣希尔德嘉德，认为姜是兴奋挤和滋补品，姜有催情的属性，尤其适于刺激娶少妻之老翁！中世纪用姜抵抗黑死病（鼠疫）。生姜对中国人来说更不陌生，几百年来被广泛应用于民间药膳和治疗中，在珠江三角洲一带，人们用姜根煮水洗头可驱头风，用姜根擦背可治疗感冒和咳嗽，近年流行用姜根提取精油，使用姜根精油进行保健和治疗更为方便，有效。