玛咖（Maca），又名玛卡、Peruvian ginseng、maka、 maca-maca、maino、ayak chichira、ayak willku等，原产于南美洲秘鲁安第斯山脉海拔3500-4500米以上的高寒山区[1] ，为十字花科（Cruciferae）独荇菜属（Lepidium）一年生或两年生草本植物，学名Lepidium meyenii[2-3] 。玛咖是一种稀缺高原植物，具有药食同源特性，在秘鲁已有5800多年食用历史，主要食用其块状根茎（外形像萝卜或蔓菁）[4] 。2011年我国卫生部将玛咖粉批准为新资源食品：一方面玛咖含有50多种营养成分，其中植物蛋白、氨基酸、多糖、不饱和脂肪酸、矿物质钾、镁、锌等含量丰富；另一方面玛咖富含芥子油苷、生物碱、植物甾醇、玛卡烯和玛咖酰胺等重要生物活性物质，具有抗疲劳、提高免疫、抗癌、平衡荷尔蒙、调节内分泌、改善性功能、治疗更年期综合症、促进生育等多重功效。因此，玛咖有“秘鲁人参”、“植物伟哥”等美誉，奉为秘鲁国宝，在西班牙皇室沿用至今。近十年来玛咖的研究及应用在世界各国兴起，被联合国粮农组织、美国食药局（FDA）、美国太空署（NASA）、国际登山组织（UIAA）等多个重要机构推荐食用[5] 。玛咖具来源于高海拔山区，适宜在高海拔、低纬度、高昼夜温差、微酸性砂壤、阳光充足的土地中生长[6] ；目前全世界仅有秘鲁中部和南部以及中国的云南和新疆等少数地区有较大面积的适种土地。因此，全球玛咖的栽培总面积不大，玛咖年产量十分有限，远远不能满足市场需求。据统计，2007年全球玛咖产品的销售额达49亿美元。