在体内发挥作用的酵素大致分为两种。一种是「代谢酵素」，另一种是「消化酵素」。「消化酵素」的作用就是帮助食物消化。这个「消化酵素」以外的酵素，总称为「代谢酵素」。负责让肠道吸收的养分透过血管运送到各器官，转换为热量，进行生命活动，亦即进行这一连串的化学反应。

豪尔博士称：存在于体内的酵素为「潜在酵素」，而存在于生的食物中、由外部摄取的酵素称为「食物酵素」。

前面提过，动植物等有生命的生物体内一定存在着酵素。换言之，我们在不知不觉中会从植物或动物那里摄取「食物酵素」。

如图所示，人类为了维持生命，必须要借助在体内制造潜在酵素「代谢酵素」、「消化酵素」的功能。借着消化酵素的功能，活用消化、吸收养分，使得代谢酵素正常发挥作用，就能维持身体健康。

所有的器官、组织中，都存在着独自运作的「代谢酵素」。根据调查报告显示，光是在动脉中就发现98种不同的代谢酵素，而在心脏、脑、肺、肾脏等各处，也存在着不同作用的代谢酵素。

这些脏器中各自存在着数千种酵素，到底存在数目为多少，目前不得而知。

酵素各自进行自己的工作。例如蛋白酶消化酵素进行分解蛋白质的工作，SOD(超氧化歧化酶)代谢酵素进行去除活性氧的工作，各酵素群按照既定的责任分担完成自己的工作。

亦即能否健康的活动，就要看这些代谢酵素群是否能够确实的发挥作用。若能阻绝来自外界的妨害，体内充分制造出代谢酵素并顺畅的使用，就能够远离疾病。

三大营养素没有酵素就不能够消化

代谢酵素不足，会危害健康，引发重大疾病。一九三0年，确认八十种代谢酵素的存在，到了一九六八年，发现一千三百种，而到目前为止，已知有几千种代谢酵素。

总之，这些代谢酵素能够使身体正常运作，抗老化并促使疾病或伤口早日痊愈。

要使代谢酵素顺畅的发挥作用，就要正确消化、吸收食物中所含的养分，负责这项任务的是消化酵素群。在体内发挥作用的消化酵素很多，其中负责消化三大营养素(蛋白质、脂肪、碳水化合物)的代表性消化酵素，分别为蛋白酶、脂肪酶与淀粉酶。

在体内发挥作用的消化酵素群种类繁多，是由胰脏、肝脏等制造出来的。而肠内细菌也会对酵素反应造成极大的影响。在此简单说明酵素的具体作用。

食物经口进入体内后，利用由唾液分泌的a-淀粉酶消化酵素首先消化食物中所含的碳水化合物，开始进行消化作业。其次，当食物到达胃后，胃蛋白酶和胃酸分工合作，消化蛋白质。

三大营养素从口中进入到小肠为止.在各处借着各种不同的消化酵素被分解、消化。

然后几乎所有的养分都被分解、转换为分子程度，由小肠的小孔吸收。

一般来说，补充营养是以三大营养素为主，也就是要摄取9种氨基酸、13种维他命、19种矿物质。在每天的饮食生活中能够摄取到这些养分，才是理想的饮食。

由小肠吸收的养分透过血液，借着与代谢酵素之间的相互关系，变成内脏、血液、骨骼，同时成为身体免疫力。这个过程称为[新陈代谢]。人在一生中会以细胞分裂的形态不断的进行这个作业。能够完成这些工作，就是借着酵素作业员的帮忙。再好的养分，一旦缺乏酵素就无法发挥作用。亦即[酵素是支援所有养分的物质。