每年春节前后，气候较寒冷，是呼吸道疾病的好发季节。许多老人抵抗力较差，加上劳累，更容易诱发急性肺炎。老年人非但肺炎多发，而且病情严重。老年社区肺炎发病率达35~65/1 000人，远高于一般人群的发病率(20/1 000人)，而且病死率亦随增龄而升高。60～74岁年龄组病死率为6%，而>75岁则高达17%。老年肺炎的发病有哪些特点?用药要注意哪些问题?能不能预防?请听着名肺科学教授邓伟吾一一道来。

发病率高 病情危重

一些老年人一旦受凉感冒后，最初1～2天仅出现鼻塞、流涕、喷嚏和咽痛等急性上呼吸道感染症状。如果不加注意，继而会出现咳嗽、咯痰等急性气管炎症状，并在数天内发生畏寒、高热、咳嗽、脓痰、胸闷、气促等症状，表示最终发生了肺炎。相反，身体健壮的年轻人患感冒之后，可能数天内就会自行痊愈。老年人呼吸道局部免疫防御功能弱，一方面呼吸道黏液、纤毛清除功能减退，因此各种病原体容易进入和停留在下呼吸道;另一方面，呼吸道巨噬细胞和中性粒细胞等吞噬和清除功能，以及淋巴细胞免疫应答能力减弱，因此侵入呼吸道内的各种病原菌会进一步繁殖，引起肺炎。

此外，老年人往往合并各种慢性疾病，如慢性心、肺疾病、糖尿病、肝病等，也是造成肺炎发病的重要原因。

老年肺炎往往病情较重，而且容易发生呼吸衰竭，表现为气促、心悸、面色青紫，甚至血压下降和神志不清。除因体质弱、抵抗力差、病情易发展、恶化外，更因肺功能随增龄而减退，呼吸肌力和肺、胸廓弹性差，而气道阻力增高。而且老年人呼吸中枢兴奋性降低，更进一步加剧了肺通气功能的减退。此外老年肺气肿又影响了肺内气体的交换。因此老年人动脉血氧分压值会有一定程度降低，一旦发生严重肺炎，呼吸功能进一步恶化，就会加重缺氧，引发急性呼吸衰竭。

症状多变 易被忽视

老年人如体质虚弱或合并其他慢性疾病，在发生肺炎时症状表现可能不明显，易被忽视。易被忽视还有一些其他方面的原因，例如有的老年人认知能力较差，对自己身体情况的变化、某些症状的出现不能及时发觉;或者对自己的健康重视不够，认为年纪大了，随时会有这种或那种不适，不会有什么大病;或者因为出入不便，也怕麻烦小辈，因此未及时将自己的病情告诉家人。也有一些独居老人，儿孙辈都忙于工作，难免照顾不到，未能及时发现长辈的健康状况有变，或者未及时引起重视、及早请医师诊治。