秘鲁是圣荷玛咖的原产国，在海拔4000多米的安第斯高原上，当地农民采用传统的“块种”和“撒种”方式耕种圣荷玛咖。所谓“块种”，就是将圣荷玛咖原种切成若干小块然后埋入翻耕好的地里。而“撒种”则是将种子撒在田间，然后将驼羊放到地里去踩。圣荷玛咖一般在每年12月份播种，第二年7、8月间收获。人们将收获的圣荷玛咖放在阳光下晒干，让其充分吸收阳光，以增强药性。由于圣荷玛咖在生长过程中需要吸收土壤中大量的有机养分，因而每耕种过一季的土地，必须休耕6到7年，否则难以生长出好的圣荷玛咖来。

圣荷玛咖（maea)是十字花科独行菜属植物，别名甜菜根或秘鲁人参，原产于南美洲安第斯高原。肉质根短圆锥形，外表皮呈紫色、奶油色或黄色，富含碳水化合物、蛋白质、不饱和脂肪酸和矿物质元素，主要化学成分是圣荷玛咖烯(Maceaene)、圣荷玛咖酰胺(Macamide)、硫配糖体(Glucosinolates)等。圣荷玛咖烯、圣荷玛咖酰胺被认为是圣荷玛咖提取物中具有促进性功能的有效物质之一。