栀子黄别名藏花素,俗称黄栀子,属类胡萝卜素系列,它是栀子中的黄色色素,其黄色素成分为类胡萝卜类色素的藏花素,与藏红花中的藏花素相同。分子式为C44H64O24,相对分子质量976.97。栀子黄可用于果汁(味)型饮料、配制酒、糕点上彩妆、冰棍、雪糕、膨化食品、果冻、面饼、糖果和栗子罐头等。橙黄色结晶性粉末,微臭。易溶于水,在水中立即溶解成透明的黄色液体。可溶于乙醇和丙二醇,不溶于油脂,pH值对色调几乎无影响。其色调在酸性(pH值4~6)和碱性(pH值8~11)时都比β-胡萝卜素稳定,特别在碱性中黄色更鲜明,在波长440nm附近吸光度最大。耐盐性、耐还原性、耐微生物性均好,在中性或偏碱性条件下,栀子黄耐光性、耐热性均较好,而在低pH值时耐热性、耐光性较差,易褐变。对蛋白质和淀粉染着效果较好,即对亲水性食品有良好的着色力,在水溶液中则不够稳定。在酸性时比在碱性时褪色显著。