DHA是人体所必需的一种多不饱和脂肪酸，是人体大脑生长发育的重要营养元素之一。其主要具有以下六方面的作用与功效：

一、促进大脑生长发育

DHA是大脑细胞膜的重要组成部分，参与脑细胞的生长和发育，有助于神经细胞轴突的延伸和新突起的形成，可维持神经细胞的正常生理活动，参与大脑思维和记忆形成过程。对于胎儿来说，DHA 能优化胎儿大脑锥体细胞的磷脂的组成成分。特别是胎儿满5个月后，如刻意地对胎儿的听觉、视觉、触觉进行刺激，会引起胎儿大脑皮层感觉中枢的神经元增长更多的树突，这就需要孕妈妈给胎儿提供更多的DHA。

二、促进视网膜光感细胞的发育

DHA 不仅对胎儿大脑生长发育有重要的影响，而且对视网膜光感细胞的发育也起着重要的作用。日常生活中可以通过摄入富含a- 亚麻酸的食物来提高a- 亚麻酸的含量，利用人体中的 a- 亚麻酸合成 DHA ，然后输送到大脑和视网膜，可以提高神经细胞成熟度。

三、延缓衰老

研究表明，随着年龄的增长，人体内的血小板、红细胞膜脂质中DHA含量会逐渐减少，随之SOD的活性也会降低;适当的补充DHA有助于红细胞膜脂质中DHA含量增加，SOD活性增强，从而起到延缓衰老的作用。

四、防治心脑血管疾病

DHA能抑制血小板聚集，使血栓形成受阻、血液粘度下降，血液循环得到明显地改善，并使血压下降。适用于防治脑血栓、下肢闭塞性动脉硬化症。

五、降低血脂

DHA能降低血清总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇，增加高密度脂蛋白胆固醇，对于高血脂症具有很大的防治作用。

六、防治老年痴呆

处于中老年时期的人，适当补充DHA有助于活化脑细胞的力量，充分地提高记忆力及注意能力，进而可以防治老年痴呆。