肺癌的最高诊断是病理诊断,肺癌从病理上主要分两种类型:一是非小细胞肺癌,起源于上皮细胞(位于气道内层,可分泌粘液,起到润滑和保护肺组织的作用),是主要的类型;另一类是小细胞肺癌,起源于肺的神经或激素分泌细胞。所谓的“小细胞”是就显微镜下细胞的大小及形态而言的。
其次是临床诊断,一般而言根据临床表现、实验室检查,尤其是影像学综合考虑临床诊断为肺癌的患者,应尽早进行病理诊断。
开胸探查适用于影像学高度可疑肺癌,而痰检细胞学、气管镜等检查均没有发现癌细胞,而患者因各种原因不适合行肺穿刺者。