小年是全体中国人共同的传统节日，承载着深厚的文化内涵与情感寄托。

在传统认知里，小年常被视作春节的前奏。这一天，祭灶是重要习俗，传说灶王爷会在此时上天向玉皇大帝禀报人间善恶。人们为了让灶王爷“美言”，便摆上糖瓜、麦芽糖等甜腻供品，既表达对美好生活的祈愿，也体现了对传统信仰的尊重。

除了祭灶，扫尘也是小年的重要活动。“尘”音同“陈”，寓意除旧迎新。全家老小齐动手，擦拭家具、清扫角落，把过去一年的晦气与不顺统统扫出门，以崭新环境迎接新年。

虽说小年是全民共有的节日，但南北时间和习俗略有不同。北方多在腊月二十三，南方不少地区则在腊月二十四。有的地方还会举办特色活动，像舞狮、唱戏等。无论形式如何变化，小年都承载着中华民族对美好生活的向往，凝聚着民族情感，是大家共同的精神纽带。