小年分南北主要源于历史和文化差异。

古代过小年有“官三民四船五”的传统。北方靠近政治中心，受官方文化影响大。自清朝中后期起，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为节省开支，顺便祭拜灶王爷，于是北方百姓也多在腊月二十三过小年。南方相对远离政治中心，受传统民间习俗影响更深，便一直保持腊月二十四过小年的传统。

此外，地域广阔、交通不便，导致不同地区文化交流融合存在阻碍。在长期发展中，南北地区逐渐形成各自独特的节日习俗。随着时间推移，这种差异不断巩固传承，便有了如今小年分南北的情况。这小小的时间差异，背后是中国广袤大地上丰富的地域文化，体现着不同地区人们对传统节日的独特理解与传承方式。