正月十五元宵节源于多种历史因素融合。

一种说法与汉武帝祭祀有关。汉武帝时，为祭祀“太一神”，在正月十五这天，从黄昏到第二天天明，都要燃灯敬神。“太一神”被认为是主宰宇宙万物的神灵，这一祭祀活动逐渐演变成民间盛大节日。民众参与其中，在街头巷尾挂灯，增添节日氛围，这一传统延续下来。

另一种说法和佛教传入相关。东汉明帝提倡佛教，听闻佛教僧人在正月十五这天观佛舍利、点灯敬佛，便下令在这一天，皇宫和寺庙都要点灯敬佛，民间也纷纷效仿。灯火璀璨，成为节日特色景观。同时，道教也有“三元说”，将正月十五称为上元节，天官在这一天赐福，人们举办活动祈求福祉。这些因素相互交融，形成了如今热闹非凡的元宵节，承载着团圆、祈福等美好寓意，成为中华民族重要传统节日。