常见的急性肝损伤发展过程大致可分为损伤启动、炎症反应、肝组织坏死、肝功能异常、机体代偿、失代偿以及恢复或慢性化等阶段。

在损伤启动阶段，药物、病毒、酒精等各类致病因素，会直接作用于肝脏细胞，对肝细胞造成损害。随后进入炎症反应阶段，当身体的免疫系统感知到肝脏受到侵害时，便会作出反应，引发炎症。此时，炎症细胞会聚集在肝脏部位，以清除病原体。若炎症持续发展，将会导致肝组织坏死，大量肝细胞受损死亡，进而影响肝脏的正常功能。

随着肝细胞的受损，肝功能会出现异常，例如转氨酶升高、胆红素代谢异常等情况。在此过程中，肝脏会启动自身的代偿机制，尽可能维持正常的生理功能。然而，如果肝脏损伤程度严重，无法完成代偿，就会进入失代偿阶段，出现肝衰竭的相关症状，对生命健康构成威胁。若患者能够顺利度过危险期，肝脏会逐渐进行自我修复，走向恢复；但如果修复不完全，则有可能转变为慢性肝损伤，对身体健康产生长期影响。