北方小年一般是农历腊月二十三。

在传统习俗中，小年是春节的前奏，它的来临意味着人们正式步入“忙年”阶段。到了这一天，家家户户都弥漫着喜庆且忙碌的气息。从历史文化层面来说，过去存在“官三民四船五”的传统，即官家于腊月二十三过小年，百姓在腊月二十四过小年，水上人家则在腊月二十五过小年。北方在历史上长期作为政治中心，受官方习俗影响较深，久而久之，北方地区便将腊月二十三定为小年。

北方小年这一天，人们的活动丰富多样。祭灶是其中一项重要活动，传说灶王爷会在这天前往天庭向玉皇大帝禀报一家人的善恶之事，人们为了让灶王爷多讲自家的好话，会在灶台前摆上糖果、糕点等供品，尤其是糖瓜，甜腻且黏糊，寓意着黏住灶王爷的嘴，不让他说坏话。同时，扫尘也是不可或缺的环节，人们会对家里进行一次彻底的清扫，清除灰尘和污垢，象征着扫除旧年的晦气，以干净整洁的环境迎接新年，祈愿新的一年平安顺利、福运满满。