维生素D2和维生素D3的主要区别在于来源、活性以及人体吸收利用的效率。
谈及来源，维生素D2，也被称为麦角钙化醇，主要来源于植物，如受紫外线照射后的蘑菇和酵母。而维生素D3，又称为胆钙化醇，则主要由人体自身合成，当皮肤暴露在阳光下中的紫外线B（UVB）时，皮肤中的一种化合物会转化为维生素D3。除此之外，维生素D3也存在于某些动物性食物中，如鱼肝油和蛋黄。
在活性方面，虽然维生素D2和维生素D3在人体内都需要经过进一步的转化才能成为具有生物活性的形式（即1,25-二羟维生素D），但研究表明，维生素D3在此转化过程中更为高效。这意味着，相同剂量的维生素D3比维生素D2能更有效地提高血液中的活性维生素D水平。
再来看人体吸收利用的效率。由于维生素D3与人体自然产生的维生素D结构更为相似，因此人体对维生素D3的吸收和利用通常优于维生素D2。多项研究显示，在改善维生素D缺乏状况、提高骨密度和降低骨折风险方面，维生素D3表现出更显著的效果。
维生素D2和维生素D3虽都是维生素D的重要形式，在维护骨骼健康和钙磷代谢平衡方面发挥着关键作用，但它们在来源、活性及人体吸收利用的效率上存在差异。对于大多数人来说，适量晒太阳和摄入富含维生素D3的食物是满足维生素D需求的有效途径；而在某些情况下，如特定饮食限制或阳光照射不足时，补充维生素D2也可能成为一种选择。