正月十五吃汤圆源于宋代，有多种文化内涵和传说故事促成了这一习俗。

从历史角度看，宋代时民间开始流行在元宵节吃一种叫“浮元子”的新奇食品，这便是汤圆的前身。到了明代，汤圆的制法与现在相似。因其在正月十五这一天食用逐渐成为固定习俗，便随着时间推移被称为元宵。从文化寓意上讲，汤圆的形状是圆的，与正月十五的满月呼应，象征着团圆、完整。汤圆的名称又与“团圆”字音相近，人们借吃汤圆表达对阖家团圆、和睦幸福的期盼，也借此怀念离别的亲人，寄托对未来生活的美好愿望。

还有一些传说也为这一习俗增添了色彩。比如楚昭王在正月十五这天江中捞起白色圆物，孔子称其为浮萍果，得之主复兴，昭王令人仿制而食，此后正月十五吃类似汤圆的食物便流传下来。这些因素共同促成了正月十五吃汤圆的习俗传承至今。