虾青素是一种红色素，可以赋予观赏鱼、三文鱼、虾和火烈鸟粉红的颜色。其化学结构类似于 β-胡萝卜素 。虾青素是类胡萝卜组的一种。也是类胡萝素合成的最高级别产物， β-胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素这些日常的抗氧化，抗癌明星都只不过是类胡萝卜素合成的中间产物，因此在自然界，虾青素具有对抗自由基的抗氧化性。