痛风主要累及两个系统，即关节、肾脏，累及关节可称之为痛风急性发作，后累及肾脏，称为痛风肾。若发生急性关节炎，尽管不进行治疗在很大程度上仍能自愈，即使不服用药物约1-2周，机体也可恢复。若累及肾，则情况较麻烦，因肾内无症状，积存于肾，引起肾小管阻塞，逐渐形成结石。一段时间后，可引起肾功能衰竭，即慢性肾衰竭或尿毒症。就算急性关节炎缓解了，可还是可以再来一次，反复发作也可引起慢性的痛风性关节炎，甚至造成关节破坏，此时再去治疗，可能达不到理想的效果。