耳鸣可以是阵发性的，也可以是持续性的，有些耳鸣会伴有耳聋，也可以是单耳鸣而不是聋。大部分耳鸣患者均有不同程度的听觉系统损伤，经听力检查均有不同程度的听力损伤。如链霉素、庆大霉素等耳毒性抗生素使用不当，可能会使内耳中毒，发生耳鸣和耳聋，如早期发现停止用药，则可减轻或避免引起耳聋。因各种耳病如耳硬化症、听神经瘤、耳鸣等引起耳鸣，若任其发展，不及时治疗，可导致耳聋。但并不是所有耳鸣都会导致耳聋。