患者为水痘的主要传染源：唯一感染源。患者的上呼吸道及疱疹液中以水痘病毒为主。在发病前1-2天，皮疹完全结痂后会传染。易感儿童接触带状疱疹后，亦可发生水痘。通过呼吸道飞沫、直接接触等途径传播水痘，以及接触受污染的器具，都可传播水痘。水痘人群易感性，传染性极强，人群对水痘普遍易感。易感儿童接触后90%会发病，6个月以下的婴儿比较罕见。