导致牛皮癣发病原因不明，一般认为与多种因素有关。遗传性因素在牛皮癣发病中起重要作用，家族史和HLA研究均证实了这一点。患牛皮癣患者第一代亲属患牛皮癣的机率是普通人群的40倍。感染性病例主要为链球菌咽峡炎，有些患者在发病前常有扁桃体炎病史，对这些患者进行血培养后会发现甲型链球菌生长，血液中抗链球菌“O”增多。牛皮癣患者在进行扁桃体切除后也会有所改善。