不同的人种呈现了不同的肤色，但黑色素细胞在不同肤色人种间的分布数量相差无几。肌肤的颜色并不由黑色素细胞的数量决定，而是由身体所产生的黑色素的类型及其在表皮层中的位置所决定。其实最白的皮肤中的黑色素与最黑的皮肤中的黑色素只有几百毫克之差，差异非常小。其中的差异在于黑色素的种类和性质的分别，决定肤色属性的是肌肤中的真黑色素，而在同种肤色属性下的肤色差异则由棕黑色素决定。