冬虫夏草”是冬虫夏草菌的子座及其寄生主蝙蝠蛾幼体的复合物。它的主要产地是位于海拔四千米的青藏高原，当地有一种七年生的虫子－蝙蝠蛾虫，当此虫长到五岁时，其头上会分泌特殊的酵素，将孢子溶解，释出菌丝体并侵入虫体，以吸取虫子内的养份，直至虫子死亡为止。这种在冬天时是虫，夏天时虫体僵死身上长出黑褐色像草一样的菌体，被称之为 “冬虫夏草”。