2000多年前，人类便已发现了水杨酸对肌肤的作用。当时的治疗师们发现，把从柳树上剥落下来的树皮浸泡在热水中，可以减轻部落成员的头痛、牙痛甚至发烧这样在当时可能引起死亡的病症引起的痛楚。如果能在最终致命前将热度降下来，它就能给予肌体时间来从感染中恢复。通过这一早期的认知――即柳树皮中有着某些珍贵的物质，使得几千年后的化学家们通过不断的努力，最终分离并得到了这一物质，水杨酸。