叶绿素是一类与光合作用(photosynthesis)有关的最重要的色素。光合作用是通过合成一些有机化合物将光能转变为化学能的过程。叶绿素实际上存在于所有能营造光合作用的生物体，包括绿色植物、原核的蓝绿藻（蓝菌）和真核的藻类。叶绿素从光中吸收能量，然后能量被用来将二氧化碳转变为碳水化合物。

?具有消炎、抗溃疡作用

叶绿素在上个世纪多用于加速伤口的愈合和促进增血功能，在二次世界大战中，美军曾将麦绿素与消炎药同时使用，效果非常理想。

现代医学发现，叶绿素可促进溃疡伤口肉芽新生加速伤口愈合。特别是久治难愈的胃溃疡，叶绿素的作用比传统的抗溃疡胃药还要好。

叶绿素还有保护胃壁和抗胃蛋白酶的作用，对慢性胃炎有良好的辅助食疗效果。消炎药对慢性结肠炎已束手无策，但许多食用富含叶绿素的麦绿素后患者反映，他们的结肠炎症状明显得到改善。证明叶绿素对肠部炎症伤口也有极好的消炎、促进愈合作用。

具有脱臭作用

叶绿素的另一作用就是脱臭。叶绿素对脚臭、腋臭、以及由于消化不良引起的口臭都有良好的除臭作用。其作用机理在于叶绿素可抑制代谢过程中产生硫化物。目前，叶绿素广泛用于口香糖中，以增强消除口臭的效果。