专家指出，冬虫夏草在全球有300多个品种，国产约60种。但有药用价值的只有中华虫草菌侵染蝙蝠蛾幼虫生长而成的中国冬虫夏草，只分布在我国青藏高原及其边缘地区的高寒草甸中，其它的都不是正宗冬虫夏草。全国许多地方将虫草属的其他种类代替冬虫夏草作药用，这些类似品种在某些功能方面与虫草相似，但2005年版《中国药典（一部）》未收载，也未经现代医学研究证实，故不能代替冬虫夏草用于临床治疗或保健应用。

　　蛹草

　　蛹草，又名“北虫草”。为麦角菌科真菌蛹草菌的子座及其寄主夜娥科昆虫幼虫（菌核）的干燥复合体。虫体呈椭圆形蛹状，黄棕色，有5～7个环纹；子座单生，从寄主头部发出，有时生于虫体节缝间，长2～5 cm，极少数有分枝，紫红色或橘红色；头部为棒形，长1～1.5 cm，直径1.5～5 mm；质脆，易折断。气腥，味淡。

　　霍克斯虫草

　　霍克斯虫草，又名亚香棒虫草。为麦角菌科真菌亚香棒虫草的子座及其寄主鳞翅目昆虫幼虫（菌核）的干燥复合体。外形与冬虫夏草相似，长3～5 cm，直径4～5mm，头部红黄色或紫色，体表类白色，环纹20～30个；足近头部有3对，尾部1对，中部4对。气门点状，黑色，刮去外层灰白色菌膜，可见褐色或栗褐色虫体角皮；质脆，易折断，断面略平坦，黄白色，中央有稍明显灰棕色“一”字纹。子座单生，间或2～3个，长4～8 cm，上部光滑，下部有细绒毛。头部短圆柱形，顶端钝圆，长1～1.2 cm，直径3～6mm，茶褐色；柄多弯曲，直径2～4 mm，灰白色或灰黑色，具纵纹。质脆，易折断，断面疏松或空瘪。气香，味微咸（菌核）或淡（子座）。

　　凉山虫草

　　凉山虫草又名麦杆虫草，为麦角菌科真菌凉山虫草寄生于鳞翅目昆虫幼虫（菌核）的干燥复合体。虫体形似蚕而细长，长3～6 cm，直径0.6 1 cm，体表棕褐色，虫体角皮暗红棕色，被锈色绒毛，有众多环纹，足和气门不明显；质脆，易折断，断面类白色，周边棕褐色。子座多单生，纤细，呈圆柱状，长10～30 cm，直径1～2mm，不规则扭曲，表面黄棕色或黄褐色；头部呈圆柱形或棒形，表面可见黑褐色小点（子囊壳突出于表面）。质脆易断，断面类白色。气微腥，味淡。

　　新疆虫草

　　新疆虫草为麦角菌科真菌新疆虫草寄生于鳞翅目昆虫幼虫（菌核）的干燥复合体。虫体似蚕，长2～4 cm，直径2～5 mm；表面呈土黄色、棕褐色至深褐色，有环纹20～40个，近头部的环纹较细；头部红棕色，腹部有足8对，以中部4对较明显；质脆易断，断面淡黄白色。子座细长，稍弯曲，长约1 cm，直径为1 mm，表面棕褐色，有细小皱纹，头部膨大呈圆珠状，深棕色。气微腥，味较苦。主产于新疆阿勒泰地区的福海、哈巴河县。