小年在不同地区日期有所不同，北方多在腊月二十三，南方多在腊月二十四，还有些地方日期各异。

在北方，腊月二十三过小年较为普遍。传说清朝中后期，帝王家在腊月二十三举行祭天大典，顺便把灶王爷也拜了，北方百姓受此影响，逐渐在这一天过小年。这一天，人们会祭灶、扫尘，祭灶时摆上糖瓜等供品，希望灶王爷上天言好事。

南方地区大多在腊月二十四过小年，这是延续了古代的传统习俗。南方百姓在这一天也会进行祭灶、扫尘等活动，不过供品和具体习俗细节与北方略有不同，比如南方祭灶供品可能会有汤圆等。

此外，像鄱阳湖等沿湖地区，小年是腊月二十五，因为当地渔民认为这一天是“百神下界”的日子，所以在这天过小年。还有个别地区，会根据当地的特殊传统和信仰，在其他日期过小年。