1、做法不同

汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的。

2、外皮不同

汤圆用的是和好的面团，外皮表面光滑黏糯，而元宵是直接用干粉一层层滚起来的，所以外皮相对干燥松软粗糙一些。

3、馅料不同

汤圆元宵的馅料偏硬，一般是甜口为主，黑芝麻、豆沙都是常见的馅料。汤圆的馅偏软，口味繁多，咸甜荤素都有，还有新奇口味，如鲜肉、水果、鲜花、冰激凌、巧克力等口味。

4、煮好的汤水质不同

元宵因为用的干粉，煮的时间一般要10分钟以上，汤水比较浑浊，而汤圆大概煮3-5分钟漂起来就可以了，汤则更清澈。

5、保存时间不同

汤圆一般是工厂提前做好，然后冷冻保存，低温下可以放一年左右，一年四季都有得吃；而元宵多为元宵节当天现做现卖，保质期也就是1-2天左右。

6、口感不同

汤圆和元宵所用的馅料以及外皮厚薄等有所区别，即使是采用水煮的方式煮好后，尝试的口感都是有较大区别的，一般汤圆的口感一般更为细腻，元宵就略带粗糙，但是有嚼劲，不过味道各有特色，根据自己喜好选择即可。